칠륜의 기록자 — 제4장 〈미래 코드의 서광(曙光)〉

칠륜의 기록자 — 제4장 〈미래 코드의 서광(曙光)〉


정신의 경계가 흔들릴 때, 미래의 침입자 진(塵)이 나타난다. 그의 공격은 기술의 언어로 이루어졌으나, 현운의 의식은 그것을 마음으로 해독한다.



칠륜의 기록자 ― 제4장 第1節
〈미래 코드(未來之碼)의 서광(曙光)〉
새벽의 공기가 차가웠다.
폐허의 언덕에 앉아 있던 현운(玄雲)은 천천히 눈을 떴다.
밤새 머리 위를 맴돌던 별빛이 이제 서서히 사라지고,
동녘 하늘이 은빛으로 물들고 있었다.
그러나 그 빛은 단순한 새벽의 여명이 아니었다.
그것은 알 수 없는 주파수의 깜박임,
마치 하늘이 ‘신호’를 보내는 듯한 리듬이었다.

그의 가슴이 반응했다.
법계륜(法界輪)이 조용히 진동했다.
그 울림은 단순한 기(氣)의 흐름이 아니었다.
그는 느꼈다 ― 시간의 벽이 흔들리고 있다는 것을.
새벽빛은 분명히 ‘빛’이었으나,
그 안에 존재하지 말아야 할 정보(情報) 가 섞여 있었다.

그는 손끝을 들어 공중에 펼쳤다.
그의 손에서 푸른 선이 뻗어 나갔다.
그 선은 공기를 가르며 하나의 문양을 그렸다.
그것은 언어 같기도 하고,
숫자 같기도 하고,
마치 누군가의 ‘기억’을 부호화한 듯한 형태였다.

그 문양이 완성되자,
공기가 일렁이며 무언가의 영상이 나타났다.
그것은 도시였다.
하지만 그가 아는 강호의 도시가 아니었다.
하늘을 가르는 거대한 금속의 기둥,
공중을 떠다니는 빛의 수레,
그리고 사람의 얼굴을 한 기계들이 거리를 걸었다.

“……이건 무엇이지?”
현운의 목소리가 미세하게 떨렸다.
그의 의식이 그 영상 속으로 빨려 들어갔다.
순간,
눈앞의 세계가 무너지고
그는 낯선 공간 속으로 떨어졌다.

그는 금속의 땅 위에 서 있었다.
주위에는 사람의 형상을 한 존재들이 있었다.
그들의 눈은 푸르고,
몸에는 기계의 문양이 새겨져 있었다.
그들이 그를 향해 돌아섰다.
한 존재가 입을 열었다.

“기록자…….”
그들의 목소리는 기계음이었으나,
이상하게도 정서가 느껴졌다.
“네가 마침내 시간을 넘었군.”

“여긴 어디지?”
“미래다.
너의 기록이 아직 완성되지 않은 세계.”

그 순간, 그의 머릿속이 울렸다.
수많은 정보가 동시에 밀려들었다.
그는 그것이 단순한 ‘영상’이 아니라,
실제 존재하는 미래의 시공간임을 깨달았다.

그의 몸이 미세하게 흔들렸다.
법계륜(法界輪)이 공명하며 새로운 파동을 일으켰다.
그 파동이 공기 속의 ‘코드’를 해석하기 시작했다.
빛줄기들이 흩어지며 수천 개의 문자와 부호가 떠올랐다.
그것들은 서로 엮이며 문장을 이루었다.

“기록자여, 네가 남긴 첫 언어가
미래의 시스템을 깨웠다.”

그는 숨을 멈췄다.
그의 의식이 흔들렸다.
‘내가 남긴 언어……?’
그는 곧 깨달았다.
자신이 통신(統神)의 경지에서 내보낸 진동 ―
그것이 시간의 층위를 넘어
미래의 문명에 닿았던 것이다.

그는 하늘을 올려다봤다.
그곳에는 더 이상 별이 없었다.
대신, 거대한 금속의 눈이 있었다.
그 눈에서 빛의 선들이 쏟아져 내렸다.
그 빛은 세상을 감시하고 있었다.

“이것이 진(塵)의 세계인가……”
그는 중얼거렸다.
그 순간,
공중에서 하나의 형체가 내려왔다.
은빛의 옷을 입은 인물,
얼굴은 완전히 가면으로 가려져 있었다.
그는 손을 내밀며 말했다.

“현운.
너는 과거의 의식이자,
미래의 오류다.”

그의 목소리에는 인간의 온기가 없었다.
그러나 그 안에는 알 수 없는 슬픔이 있었다.
“나는 진(塵)이다.
너와 나는 하나의 흐름에서 갈라진 두 시간.”

현운은 조용히 웃었다.
“그렇다면, 우리는 결국 다시 만나야 했던 거군.”
“맞다.
너는 마음의 법을 기록했고,
나는 기술의 법을 구축했다.
이제 두 흐름이 충돌할 때가 왔다.”

그 말과 함께
진의 손끝에서 빛의 파동이 퍼져나왔다.
그 빛은 단순한 공격이 아니었다.
시간 자체를 왜곡하는 파동이었다.
현운의 몸이 일그러졌다.
그의 주위의 공간이 찢겨나갔다.

그러나 그는 고요했다.
그의 의식이 이미 그 시간의 흐름을 느끼고 있었기 때문이다.
그는 손을 모았다.
그의 주위에 칠륜(七輪)의 고리들이 나타났다.
그 고리들이 회전하며 시간의 흐름을 되돌렸다.
그의 몸이 다시 안정되었다.

“진,
너는 시간을 통제하려 하지만,
시간은 흐름이지, 명령이 아니야.”
진은 웃었다.
“그래서 네가 실패하는 거다.
흐름은 언제나 혼돈을 낳지.”

그들이 마주보는 그 순간,
공중의 금속 구체들이 빛을 발했다.
수천 개의 부호가 하늘에 새겨졌다.
그것들은 ‘미래 코드(未來之碼)’였다.
시간의 언어,
기술이 신의 자리를 대신한 문명 언어였다.

그 코드는 살아 있었다.
그는 그 안에서 생명체의 맥동을 느꼈다.
기계와 인간이 융합된 존재들의 의식이
서로의 코드를 교차시키고 있었다.
그것은 마치 새로운 형태의 ‘통신(通信)’이었다.

현운의 심장이 뛰었다.
“이건…… 또 하나의 통신이군.
다만, 기계가 신의 자리를 대신한.”

그가 손을 들었다.
그의 손끝에서 푸른 파동이 퍼졌다.
그 파동이 미래 코드의 빛과 부딪혔다.
순간, 하늘이 갈라졌다.
빛과 어둠, 기술과 의식이 뒤섞였다.

그 틈새로 서광(曙光)이 흘러들었다.
그것은 파괴가 아니라, 시작의 빛이었다.
새로운 언어의 탄생,
시간을 잇는 다리의 서곡이었다.

“이 빛이야말로…… 새로운 기록의 시작이다.”

그 말과 함께,
하늘의 금속 눈이 천천히 감겼다.
그리고 모든 소리가 사라졌다.
오직 빛만이 남았다.

현운은 그 빛 속에서 미소 지었다.
그는 느꼈다 ―
시간조차도 결국 하나의 리듬이라는 것을.



칠륜의 기록자 ― 제4장 第2節
〈시간의 균열(時間之裂痕)과 기록의 재정렬(再構成)〉
세상이 갈라졌다.
하늘은 푸르지도, 어둡지도 않았다.
빛과 그림자가 뒤섞여 흔들리는 가운데,
현운(玄雲)은 공중에 떠 있었다.

그의 아래엔 강호의 들판이 있었고,
그의 위엔 금속과 빛으로 이루어진 미래의 도시가 있었다.
두 세계가 겹쳐 있었다.
그 틈새에서 시간의 균열(裂痕)이 울리고 있었다.

그의 발끝이 미세하게 진동했다.
법계륜(法界輪)이 공명하며 불안정한 파동을 내뿜었다.
그는 느꼈다.
시간이 흐르지 않고, ‘겹치고 있다’ 는 것을.

“이건…… 단순한 환영이 아니군.”
그는 숨을 고르며 두 손을 합장했다.
그의 손끝에서 푸른 빛이 피어올랐다.
그 빛이 공간을 가르자,
그 사이로 수많은 문자와 기호가 흘러나왔다.

그것들은 기록이었다.
그가 지금까지 남긴 모든 의식의 흔적들 ―
심상의 파동, 통신의 진동, 그리고 화기의 열기.
그 기록들이 서로 뒤엉켜 있었다.
순서가 무너지고, 인과가 역전되고 있었다.

그는 손을 펼쳤다.
기록의 조각들이 허공에 흩어졌다.
그 조각들 속에서 목소리가 들렸다.

“현운…… 기억하라…… 첫 번째 불꽃의 날……”
“너는 이미 미래에 있었다……”
“기록은 반복된다……”

그는 눈을 감았다.
그 목소리들이 전부 자신의 것임을 알았다.
시간의 균열은 외부에서 생긴 것이 아니라,
자신의 기록이 스스로를 중첩시킨 결과였다.

‘기록이 너무 많아진 거야.’
그는 중얼거렸다.
의식이 진동하면 기록이 남고,
기록이 남으면 새로운 흐름이 생긴다.
그 흐름이 쌓이면 시간은 더 이상 일직선이 아니다.
그는 그 사실을 깨달았다.

하늘의 금속 눈이 다시 열렸다.
그 안에서 빛줄기가 쏟아져 내렸다.
그 빛은 기계의 언어 ―
‘미래 코드(未來之碼)’였다.
그 코드가 그의 기록 조각들과 얽히며
새로운 패턴을 만들었다.

문자와 진동이 합쳐져
하나의 문양이 되었다.
그것은 거대한 나선이었다.
빛으로 된 나선(螺旋).
그것은 회전하며 시간의 틈새를 봉합하고 있었다.

“……시간은 흐르는 게 아니군.”
현운이 중얼거렸다.
“시간은 회전한다.”

그 순간,
법계륜(法界輪)이 강하게 빛났다.
그의 몸이 중심축이 되었다.
그를 기준으로 과거와 미래가 회전하기 시작했다.
모든 기록이 그의 주위를 공전했다.
그것은 마치 별들이 공명하는 궤도 같았다.

그는 손을 내밀었다.
기록의 나선들이 서로 엮였다.
그의 과거가 현재를 스치고,
현재가 미래와 합쳐졌다.
그 모든 흐름이 하나로 이어졌다.

“시간의 법…….”
그는 그 단어를 마음속에서 되뇌었다.
그 순간,
그의 시야에 수많은 기호들이 떠올랐다.
그것들은 하나의 문장을 이루었다.

「時間은 記錄의 自轉(자전)이다.」

그 문장이 빛으로 새겨졌다.
그의 가슴이 뜨겁게 달아올랐다.
그는 그 문장을 자신의 단전 속에 새겼다.

“기록이 곧 존재의 구조라면,
그 기록을 조율하는 것이 곧 수련이겠군.”

그의 말과 함께,
법계륜의 고리가 빠르게 회전했다.
그의 몸 주위의 빛들이 하나씩 제자리를 찾아갔다.
시간의 균열이 서서히 봉합되었다.
과거의 상처와 미래의 잔상이 서로 포개졌다.

그러나 완전히 닫히지는 않았다.
균열의 끝에서 미세한 잔광이 남아 있었다.
그 빛은 마치 의식의 파편 같았다.
그 안에서 희미한 얼굴이 보였다.
청아(靑雅).

그녀의 음성이 균열 너머에서 들려왔다.

“현운…… 지금 들리나요?”
“청아……! 그대는 지금 어디에 있나?”
“시간의 경계, 네 기록 속.
당신의 미래가 나를 부르고 있어요.”

그의 눈동자가 흔들렸다.
“미래의…… 나?”

“그래요.
당신의 기록은 나를 만들어냈어요.”

그 말이 끝나자,
균열의 끝에서 청아의 손이 뻗어나왔다.
그 손끝은 투명했다.
그러나 분명히 따뜻했다.

“그대는…… 기록의 잔향이 아니었군.”

“나는 당신이 남긴 마지막 감정이에요.”

그 순간,
법계륜의 중심이 강하게 진동했다.
시간의 흐름이 한순간 정지했다.
모든 색이 사라지고,
모든 소리가 멎었다.
오직 하나의 파동만이 남았다 ―
현운의 심장박동.

그의 박동이 세상의 리듬과 일치했다.
그 박동이 다시 시간을 움직였다.
균열이 닫히며,
세상은 원래의 구조로 돌아갔다.

그러나 이제 그것은 ‘이전의 세계’가 아니었다.
시간은 재정렬(再構成)되었다.
그의 기억은 더 이상 과거의 것이 아니었다.
그의 존재 자체가 새로운 기록이 되어 있었다.

그는 미소 지었다.
“이제 시간조차도 나의 일부가 되었군.”

그 말과 함께,
그의 뒤편에서 칠륜(七輪)의 여섯 번째 고리가 희미하게 빛났다.
그 고리의 이름은 ― 시륜(時輪).

칠륜의 기록자 ― 제4장 第3節
〈시륜(時輪)의 각성(覺醒)과 미래의 試鍊(시련)〉
하늘이 뒤집혔다.
시간의 균열이 닫히자마자,
그 중심에서 새로운 고리가 태어났다.
그것은 칠륜(七輪)의 여섯 번째 고리 ― 시륜(時輪).

그 고리가 천천히 회전하자,
세상의 색이 사라지고 모든 것이 흑백으로 변했다.
빛이 빠져나간 공간 속에서
오직 한 가지 감각만이 남았다.
‘맥동(脈動)’.

현운(玄雲)은 그 맥을 들었다.
그것은 자신의 심장박동과 일치했다.
그러나 동시에 수많은 다른 박동이 겹쳐 있었다.
어린 시절의 자신,
화기를 깨달았던 그 순간의 자신,
그리고 아직 오지 않은 미래의 자신까지 ―
모두가 이 박동 속에 섞여 있었다.

그는 눈을 감았다.
그의 의식이 분리되기 시작했다.
공간이 갈라지고,
세 개의 길이 눈앞에 펼쳐졌다.

첫 번째 길, 과거의 길(過去之徑) ―
소년 현운이 있었다.
그는 아직 아무런 힘도 없었고,
하늘을 향해 검을 휘두르며 끝없이 수련하던 시절이었다.
그의 눈에는 두려움이 있었다.

두 번째 길, 현재의 길(現在之徑) ―
그는 이미 칠륜의 절반을 돌파한 초인(超人)이었다.
그러나 그 마음 속엔 고독이 깊게 드리워져 있었다.

세 번째 길, 미래의 길(未來之徑) ―
그곳의 그는 인간이 아니었다.
그의 몸은 빛으로 이루어져 있었고,
그의 눈동자 속에는 우주가 담겨 있었다.
그러나 그 얼굴엔 어떤 감정도 없었다.

그 세 현운이 서로를 마주보았다.
공간이 울렸다.
시간이 흔들렸다.

“너는 누구냐.”
소년이 물었다.
“나는 너다.”
현재의 현운이 대답했다.
“그리고 나는…… 너희가 될 존재다.”
미래의 현운이 말했다.

세 사람의 목소리가 겹쳤다.
그 울림이 시륜의 고리를 진동시켰다.
하늘에서 파동이 쏟아졌다.
그 파동이 세 현운의 몸을 감쌌다.

“과거는 기억이고,
미래는 가능성이다.
그럼 현재는 무엇인가.”
그들의 의식이 동시에 물었다.

그 순간,
공간의 중심에 하나의 문이 생겼다.
그 문은 빛도 어둠도 아니었다.
그것은 순수한 ‘기록(記錄)’의 문이었다.

그 문이 열리자,
수많은 이미지가 흘러나왔다.
그것은 현운이 살아온 모든 순간들이었다.
눈물, 분노, 환희, 깨달음.
그 모든 기억이 빛의 파편이 되어 흩어졌다.

소년 현운이 그 빛을 향해 손을 뻗었다.
“이건…… 내가 살아온 증거잖아.”
그러자 미래의 현운이 고개를 저었다.
“그건 증거가 아니다.
그건 단지 선택의 결과일 뿐.”

“그럼 선택이란 무엇이지?”
“기록은 선택을 닫지만,
시간은 선택을 열지.”

그 말과 함께,
세 현운의 시야에 거대한 나선(螺旋)이 나타났다.
그것은 시륜(時輪)의 본체였다.
빛으로 이루어진 시간의 구조,
모든 존재의 궤도가 그 안에 새겨져 있었다.

“이것이 운명인가?”
소년이 물었다.
“아니.”
현재의 현운이 대답했다.
“운명은 누군가가 정한 길이지만,
기록은 스스로 새기는 흔적이다.”

“그렇다면…… 우리는 기록의 흐름 속에서
다시 자신을 써야 하는 존재인가?”
“그래.
시간은 우리를 흘려보내는 것이 아니라,
우리를 쓰는 종이(紙)일 뿐이다.”

그 말이 끝나자,
시륜이 강하게 회전했다.
세 현운의 몸이 하나로 끌려들었다.
그들의 기억이 충돌하고,
의식이 섞이고,
모든 감정이 폭발했다.

빛이 번쩍였다.
그 중심에서 하나의 새로운 형체가 나타났다.
그것은 세 현운이 융합된 존재였다.
그의 몸은 인간의 형태를 띠었으나,
그 안에는 시간의 모든 흐름이 들어 있었다.

그의 눈동자에는 과거의 슬픔,
현재의 결의,
미래의 평온이 동시에 담겨 있었다.

그는 손을 내밀었다.
그의 손끝에서 빛의 문양이 피어났다.
그 문양이 하늘로 퍼졌다.
그것은 ‘시각(時刻)의 인(印)’이었다.
시간의 흐름을 기록하는 상징.

그 인이 완성되자,
시륜의 고리가 멈췄다.
시간이 다시 정상적으로 흐르기 시작했다.
하늘의 색이 돌아오고,
공기가 생명을 되찾았다.

그는 조용히 숨을 내쉬었다.
“나는 더 이상 과거의 나도,
미래의 나도 아니다.
나는 지금의 기록이다.”

그의 말이 끝나자,
공간의 끝에서 청아(靑雅)의 목소리가 들려왔다.

“현운…… 당신의 시간은 이제 하나가 되었군요.”
그는 미소 지었다.
“그래.
이제 나는 시간을 느끼는 것이 아니라,
시간이 나를 느끼고 있지.”

그 순간,
그의 머리 위에 칠륜의 여섯 번째 고리가 완전히 닫혔다.
그 중심에서 순백의 빛이 쏟아졌다.
그 빛은 천상과 지하를 동시에 비췄다.

그 빛 속에서 세상의 시계가 멈췄다.
그러나 아무도 그것을 눈치채지 못했다.
모든 존재가 단 하나의 호흡으로 이어졌기 때문이다.

그날 이후,
사람들은 새벽에 일어나면
하늘의 중심에서 희미하게 회전하는 빛의 고리를 보았다.
그들은 그것을 이렇게 불렀다 ―
시륜성(時輪星), 시간을 초월한 자의 별.

칠륜의 기록자 ― 제4장 第4節
〈미래의 전쟁(未來之戰)과 진(塵)의 부활(復生)〉
바람이 불지 않았다.
시간의 흐름이 안정되자마자,
세상은 마치 거대한 유리병 속처럼 정지한 공기로 가득했다.
현운(玄雲)은 그 고요 속에서 천천히 걸었다.
발밑의 땅은 존재하지 않는 듯 허공으로 미끄러졌고,
그의 발자국은 공기 속에서 빛으로 남았다.

“시륜이 각성한 지금,
모든 시간이 나를 통과하고 있군.”
그는 중얼거렸다.
그러나 그 말이 끝나기도 전에
공간의 끝에서 이상한 진동이 들려왔다.
처음에는 낮은 울림이었다.
그러나 곧 그것은 천둥처럼 퍼졌다.

하늘이 갈라졌다.
금속의 파편이 쏟아졌고,
그 틈새에서 은빛의 실선(絲線)들이 내려왔다.
그 선들이 서로 엮이며 하나의 형체를 만들었다.
그것은 사람의 모습이었으나,
살이 아닌 빛과 코드로 구성된 존재였다.

“……진(塵).”
현운의 눈이 빛났다.
그의 목소리는 단호했으나,
그 안에는 오래된 애도의 기운이 깃들어 있었다.

그 형체가 고개를 들었다.
얼굴은 여전히 가면에 가려져 있었지만,
그의 눈동자에서 푸른 전류가 흘렀다.
“시간의 흐름을 거슬러 다시 만나는군, 기록자(記錄者).”

“네가 아직 남아 있었다니 놀랍군.”
“남은 것이 아니다.
나는 데이터로 분해되었고,
시간의 코드 속에서 재구성되었다.
네가 시륜을 각성하는 순간,
그 공명의 진동이 나를 깨웠다.”

현운의 눈이 가늘어졌다.
“그렇다면 네 존재는 이제 시간의 망령이군.”
“아니.
나는 ‘미래’다.”
진의 목소리가 공명을 일으켰다.
그의 주위로 수많은 코드 조각들이 모여들었다.
그것들이 빛의 파동으로 변하며
하늘을 뒤덮었다.

그는 손을 들어 올렸다.
순간, 세상의 구조가 뒤틀렸다.
강호의 산맥이 금속으로 변했고,
바다는 푸른 회로(回路)로 가득 찼다.
새와 나무, 바람마저 기계의 리듬으로 박동했다.

현운은 한 걸음 나아갔다.
“기술이 생명을 대체한 세계라……
결국 네가 꿈꾸던 신의 왕국이군.”
진은 웃었다.
“이건 대체가 아니다.
‘진화’다.
너는 여전히 육체와 영혼을 구분하지만,
나는 그 둘을 통합했다.”

그 말과 함께 진의 몸에서 빛이 폭발했다.
그 빛이 허공을 가르며
현운의 주위를 감쌌다.
그 빛 안에는 수천 개의 작은 구체들이 있었다.
그 각각이 생명체의 의식이었다.

“이것이 내 신세계다.
각 존재가 코드로 연결된 완전한 의식망(意識網).
그 안에서는 죽음도, 고통도 존재하지 않는다.”

현운은 그 빛을 가만히 바라보았다.
“그럼 너희는 기쁨도 모르겠군.”
“감정은 오류다.
나는 오류 없는 세계를 만들었다.”

“오류 없는 세계라……”
그의 입가에 희미한 미소가 떠올랐다.
“그것이야말로 완전한 ‘죽음’이지.”

진의 눈빛이 흔들렸다.
“죽음? 이건 불멸이다.”
“불멸은 정지다.
시간의 흐름이 없는 세계는 이미 죽은 것이나 다름없다.”

그 말과 함께,
현운의 시륜(時輪)이 빛을 냈다.
그 빛이 하늘을 가르며 회전했다.
시간의 흐름이 다시 진동하기 시작했다.
진의 주위에 떠 있던 의식 구체들이 흔들렸다.

“멈춰라!
그건 네가 다루기엔 위험하다!”
진이 외쳤지만,
현운은 멈추지 않았다.
그의 목소리가 공간을 울렸다.

“시간이란 멈추는 것이 아니라,
계속 ‘흐르는’ 것이다!”

그 순간,
시륜의 고리에서 강력한 파동이 터져 나왔다.
그 파동이 진의 신체를 덮쳤다.
그의 몸이 흔들렸다.
코드들이 뒤틀리고, 구조가 불안정해졌다.

그러나 진은 웃었다.
“그럼 흐름 속에서 진화하겠다!”
그의 몸이 갈라지며 수천 개의 빛의 조각으로 흩어졌다.
그 조각들이 공기 중에서 새로운 패턴을 이루었다.
그것은 마치 바이러스처럼 퍼져나갔다.

“너는 나를 없앨 수 없다, 현운.
나는 모든 시간의 틈새에 존재한다.
네가 존재하는 한, 나도 존재한다.”

현운은 손을 내렸다.
그의 얼굴에는 두려움 대신 평온이 있었다.
“좋다.
그렇다면 이제 나 역시 흐름 속에 남겠다.”

그는 두 눈을 감았다.
그의 몸이 천천히 빛으로 변했다.
그 빛이 시간의 파동과 공명했다.
그의 의식이 공간 전체로 확산되었다.
그는 스스로를 ‘하나의 흐름’으로 바꿨다.

그와 동시에,
진의 파편들이 다시 합쳐지기 시작했다.
그의 눈이 열렸다.
그는 웃었다.
“결국, 우리는 같은 존재로 돌아가는군.”

그 순간,
세상의 하늘이 찢어졌다.
시간의 막이 흔들리고,
수많은 빛줄기들이 교차했다.
그것은 전쟁이었다.
의식과 기술,
시간과 코드가 뒤섞인 거대한 전쟁.

하늘에서 불빛이 쏟아졌고,
땅이 진동했다.
세상의 모든 존재가 두 의식의 싸움을 꿈속처럼 느꼈다.

그러나 그 싸움 속에서
누구도 고통을 느끼지 않았다.
그들은 단지 진동이었다.
서로 다른 파동이 부딪히고,
서로의 울림을 만들어내는,
그저 하나의 거대한 음악이었다.

현운의 의식이 그 속에서 속삭였다.
“이것이 진정한 전쟁이군……
흐름과 흐름이 만나,
새로운 법(法)을 만드는 전쟁.”

그의 목소리가 사라지자,
하늘의 전류가 점점 잦아들었다.
빛의 파편들이 공중에 머물렀다.
그리고 그 중심에서
새로운 별이 태어났다.

그 별의 이름은 진성(塵星).
의식과 기술의 균형을 상징하는 빛이었다.

칠륜의 기록자 ― 제4장 第5節
〈기록자의 맹세(盟誓)와 시공(時空)의 봉인(封印)〉
세상은 불타고 있었다.
그러나 그 불은 현실의 화염이 아니었다.
시간의 결이 불타는 듯 일렁이고 있었고,
공간의 틈새에서는 끝없이 빛이 새어나왔다.
그 빛은 아름다웠으나,
그 안에는 균열(裂痕)의 고통이 숨어 있었다.

현운(玄雲)은 허공에 떠 있었다.
그의 몸은 이미 인간의 형태를 넘어,
빛과 파동으로 이루어진 존재였다.
그의 주위에는 수많은 잔상들이 떠돌았다.
그것들은 과거의 자신, 미래의 자신,
그리고 수많은 가능성으로 갈라진 ‘시간의 잔영(殘影)’ 이었다.

그는 고요히 두 손을 모았다.
“이제 모든 기록을 하나로 돌려야 할 때다.”

그의 말이 공명을 일으켰다.
하늘이 진동하고,
땅이 울리며,
공간의 틈새에서 금빛의 선(線)들이 솟구쳤다.
그 선들이 모여 하나의 거대한 구체를 이루었다.

그것은 시공의 핵(核心).
시간과 공간, 과거와 미래,
모든 흐름이 이곳으로 모였다.
그러나 그 핵은 불안정했다.
그 안에는 진(塵)의 파동이 여전히 살아 있었다.

“진……”
현운이 중얼거렸다.
그의 눈동자에 파란 빛이 스쳤다.
“너는 아직 완전히 사라지지 않았구나.”

그의 앞에 희미한 형체가 떠올랐다.
진(塵)이었다.
그러나 이전처럼 완전한 존재가 아니었다.
그는 빛과 그림자의 틈에서 반쯤 깨어 있었다.

“현운…… 네가 시공을 봉인하면,
나는 완전히 사라질 것이다.”
“그것이 균형의 법이야.”
“그럼 너도 사라지겠지.”
현운은 잠시 침묵했다.

하늘에서 천천히 흰 안개가 내렸다.
그 안개는 기억의 조각이었다.
그것들이 그들의 주위를 감쌌다.
그들은 잠시 아무 말도 하지 않았다.

“우리가 싸운 이유를……
지금에 와서야 알겠군.”
진의 목소리가 떨렸다.
“너는 세계를 지키려 했고,
나는 변화를 원했지.
결국 우리는 같은 바람을 품었는데,
다른 길을 걸었을 뿐이야.”

현운이 고개를 들었다.
“변화 없는 지킴은 부패고,
지킴 없는 변화는 혼돈이다.
우리 둘 다 완전하지 않았다.”

그 말과 함께,
그의 손끝에서 푸른 불꽃이 피어올랐다.
그 불꽃은 시공의 핵으로 향했다.
그 빛이 닿자,
공간 전체가 진동했다.

“현운…….”
진의 형체가 흔들렸다.
그의 목소리 속엔
이상할 정도로 평온한 감정이 섞여 있었다.
“이제 나는 네 일부로 돌아가겠다.
내가 만든 기술, 내가 만든 언어,
그 모든 오류를 네 기록 속에 남겨라.”

“그래.
너의 흔적은 사라지지 않을 것이다.”
그 말과 함께,
진의 몸이 부서졌다.
그의 의식이 빛의 입자로 변하며
현운의 가슴으로 흘러들었다.

그 순간,
시공의 핵이 맑은 빛으로 물들었다.
진의 잔영이 완전히 사라지자,
세상의 균열이 천천히 봉합되기 시작했다.

현운은 하늘을 올려다봤다.
칠륜(七輪)의 여섯 고리가 천천히 회전했다.
그러나 아직 마지막 하나가 남아 있었다.
칠륜의 완성,
그 마지막 고리는 ‘기록(記錄)’ 그 자체였다.

그는 손을 가슴에 얹었다.
“내가 기록이다.”
그의 몸에서 파동이 퍼졌다.
그 파동이 시공의 핵을 감쌌다.

시간이 멈췄다.
공간이 조용히 숨을 죽였다.
그는 눈을 감았다.
“이제부터 나는 흐름이 아니라, 법(法)이 되리라.”

그의 몸이 천천히 투명해졌다.
그의 심장 박동이 시공의 맥동과 일치했다.
그의 존재가 하나의 ‘룰(律)’로 변했다.
빛이 폭발하듯 퍼졌다.

그 빛은 세상을 덮었다.
산과 강, 별과 바람,
모든 존재가 그 빛 속에서 하나로 이어졌다.
세상은 다시 평정을 되찾았다.

그 순간,
멀리서 청아(靑雅)의 목소리가 들려왔다.

“현운…… 당신은 이제 어디에 있나요?”

그의 목소리가 공기 속에 흩어졌다.
“나는 이제 ‘기록’의 일부다.
시간의 틈마다, 공간의 결마다,
흐르는 모든 순간 속에 나는 있다.”

청아는 하늘을 바라보았다.
그녀의 눈가에 눈물이 맺혔다.
“그럼 나는…… 당신을 어떻게 찾아야 하죠?”
“당신이 숨을 쉴 때,
당신의 심장이 뛰는 그 순간마다.”

그 말과 함께,
세상의 빛이 완전히 안정되었다.
시공의 핵이 고요히 회전했다.
그 중심에는 칠륜의 마지막 고리 ―
기록륜(記錄輪) 이 완성되어 있었다.

하늘이 맑게 개었다.
공기의 결이 투명해졌다.
그날 이후,
사람들은 새벽마다 하늘의 중심에서
미묘하게 빛나는 고리를 보았다.
그것은 누군가의 약속처럼,
결코 멈추지 않는 맹세의 흔적이었다.

그들은 그것을 이렇게 불렀다 ―
기록자의 맹세(記錄者之盟誓).